Petang tadi, cuaca redup saja. Pokcik ambil kesempatan pergi ke kebun. Alhamdulillah, sawi yang pokcik tanam dulu masih subur, daunnya hijau berseri. Pokcik bersihkan sikit kawasan kebun, buang rumput-rumput yang mula menjalar tak tentu hala, dan siapkan tanah untuk tanam keratan tebu yang Mat Rizal beri semalam. Terima kasih Mat Rizal… berkongsi rezeki, berkongsi semangat berkebun.
Tengah pokcik ralit cabut rumput, mata pokcik tertancap pada satu makhluk kecil atas daun sawi. Mentadak! Ya, si 'sudu senor' kata orang kampung sini. Elok saja dia bertenggek, tenang dan tegak macam pengawal keselamatan jaga kawasan. Warnanya hijau menyatu dengan daun, tapi matanya tajam menjeling pokcik, seolah-olah tak suka diganggu.
Pokcik rasa mentadak tu betina, mungkin sedang bunting. Perutnya sedikit membesar, dan lagaknya tak gelisah macam mentadak jantan. Mentadak betina biasanya lebih besar dan ‘cool’ bila diperhatikan. Kalau mentadak jantan, suka melompat dan cepat-cepat lari bila kita dekat.
Untuk yang ingin tahu, mentadak ini nama saintifiknya ialah Mantodea. Tapi ramai lebih kenal dengan panggilan 'mantis', atau nama glamornya – praying mantis, sebab cara dia berdiri macam sedang berdoa. Mentadak ni sebenarnya pemburu yang sangat cekap. Dia makan serangga kecil lain – termasuk belalang, lalat, malah sesama mentadak pun kalau terdesak!
Habitat dia? Mentadak ni suka kawasan bersemak, kebun, taman atau mana-mana tempat yang ada tumbuhan yang rimbun dan banyak serangga. Sebab tu dia boleh muncul di batas sawi pokcik – ada makanan, ada tempat berteduh, dan tenang.
Mentadak ni tak hidup lama, biasanya antara 6 bulan hingga setahun sahaja. Tapi dalam masa singkat tu, dia memainkan peranan penting dalam ekosistem – kawal populasi serangga perosak. Pokcik anggap kehadiran mentadak ni satu rahmat. Tanda kebun kita masih ‘hidup’ dan seimbang.
Begitulah kisah petang tadi. Dari cabut rumput, bawa ke renungan tentang hidup seekor mentadak. Kecil makhluknya, besar pengajarannya.
Ulasan